1990年前后，移民美国成为许多国人的梦想，艺术家尤甚。 北京音乐家王起明（姜文）与妻子郭燕（严晓频）来到神往很久的美国不久，美好梦想即遭遇打击，几番挣扎终没做成艺术家的王起明消沉一段时间，成为商人，并在短短几年积累了可观财富。但陡然回头，他发现失、得实难计算：智慧与美貌并存的阿春（王姬）虽然成了他的红颜知己，郭燕却也跑去了他生意上的最大竞争对手David（Robert Daly）的身边。其后他的女儿宁宁（马晓晴）来到美国，完全无法理解他与郭燕的选择，更是将阿春视作仇敌，渐渐地，她开始以他与郭燕亦无法接受的美国式放纵来将他们报复。

梨园世家出生的项宇新在大学组了一只Grunge摇滚乐队，兼任吉他和主唱，乐队成员有键盘丁乃文，贝斯范世涛，鼓手毕明轩。在大三的假期，因准备校园乐队大赛，他们选择留在就读城市，入住项宇新爷爷项延良经营多年的梨园，备战比赛。于此同时，梨园受邀参加中泰文化交流节，在竞争之下，国戏高材生林沁一与大师兄赵长华合演的三击掌，大师姐周淑婷与天才少女林思思重现失传的双蛇斗双双入选。此时项延良记挂的，却是孙子项宇新是否还愿意重拾京剧。归来的项宇新并未正面回答爷爷的疑问，携童年挚友余吉带着乐队众人游览梨园。在二师兄吴必胜的引导下，乐队成员开始渐渐了解京剧的魅力。